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胡须小说网 > 军事小说 > 中华异史  作者:呱呱叫 书号:17657  时间:2017/5/25  字数:5801 
上一章   第三章 烈火凤凰第十五节    下一章 ( → )
大运河就像一条彩练,横亘在中国的最东边,南起杭州,北达北京。自从元代开通以后,它就成为了当之无愧的南北交通大动脉,南边的大米源源不断的通过这条动脉运到北方,而北方则通过它向南方回馈以皮、牛马、药材、土特产和煤炭等物。除了用于物资的运输之外,运河还承担着南北文化交流的重任,通过这条运河南来北往的才子佳人、文人客留下了多少脍炙人口的不朽诗篇,又上演了多少悲离合的情爱故事,这些事情有谁统计过?又有谁能统计的清楚?有谁还记得怒沉百宝箱的杜十娘?有谁还记得“一江水向东”的李煜?

  其实,运河开凿的最初目的是为了战争,在这一点上,中外如一。中国的地理特点决定了河的走向,大多数河都是由西往东,这就使得军队和军粮的南北运输变得非常困难,为了顺利的进行战争,各国各朝的统治者就纷纷开凿运河。早在秋时期,吴王夫差就命人开凿了邗沟,将长江与淮河连接起来,通粮运兵,一举击败北方强邻齐国,并携胜利之威与晋鲁国君和周天子的代表会盟于黄池,一度称霸中原。对于夫差的称霸,邗沟功不可没,因而后来它也就成为了京杭大运河的一部分。到了南宋,为了抵抗金兵南下,南宋在淮河南岸建立防御,而运河则成为最重要的运输命脉,可惜南宋君臣只知苟安,毫无进取之心,致使忠义之士心恢意冷,辛弃疾的一句“铁马冰河入梦来”道出了多少辛酸,多少无奈,而其中又夹杂着多少铮铮铁血之气!

  太平年间,运河之上舟来船往,熙熙攘攘,而运河的两岸又布了民居、商铺、茶馆、酒肆,使得人们沉醉其中难以自拔。不过现在不一样了,战和水患阻断了大运河,北边的东西运不来,而南边的货物也运不出去,而且黄河的泥沙使得运河淤积严重,有的地方已经不能行大船了。

  虽然战争是可怕的,但处于战中的人们总要继续奔生活,运河上的船夫也是如此,他们靠着在南方各处跑一些短途运输,还是能够勉强糊口的,所以在南边的运河上还是能不时的看到一些船,船上的船夫一边喊着号子,一边摇着桨,听着那些熟悉的号子声,人们仿佛又回到了从前的太平岁月。但最近一段时间,在扬州一带的运河上却看不见任何船舶,就连打鱼的小船也难得见到一艘,这是因为在这里有两支军队正在对垒,运河的两岸时不时的会有双方的游骑出现。运河的西岸是大明威毅侯林清华的部队,而东岸则是大明淮安镇将刘泽清的部队,他们经常会同时出现在运河的两岸,并隔着运河怒目相视,甚至会以火器对,这就将那些草民百姓吓的纷纷举家逃亡,由于刘泽清部队的军纪明显不如林清华的,所以人们大多数都跑到了扬州城避难。

  今天的天气很不好,天色总是阴沉沉、灰蒙蒙的,北风不停的吹到人的脸上,好象又要下雨了。罗横将右手竖直,让手下的士兵们停下马,他骑在自己的马上,抬头望了望天,嘴里喃喃道:“难道又要下雨了?”

  像是要应证他的预言,几滴雨珠落到了他的脸上,在那被风刀留下的几条裂纹上溅开,并很快将其浸润。“嘶”罗横倒了口冷气,用右手轻轻的抹了抹脸上的冻伤,他是岭南人,很不习惯这里的气候,本来他是在杭州的卫所里当小校的,但后来朝廷派他来帮助刘泽清重建军队,当军队建立起来后,他就留了下来。让罗横感到不快的是,虽然自己为了重建刘泽清的部队累死累活,但那刘泽清似乎并不把自己的功劳记在心上,仅仅把自己提升为游击将军了事,而那些军中重要的将领却全是刘泽清从家乡召来的同族,整个的军队完全是刘家天下,那些家伙拍马一个顶俩,但干正事却个个是窝囊废,更气人的是,他们合伙排挤其他将领,而刘泽清也乐得其成,就因为自己说了几句练兵的真话,他就把自己贬为把总,连降两级。

  想到这里,罗横叹了口气,用那带有浓重广西口音的官话吩咐部下:“穿上蓑衣,戴上斗笠!”他自己也立即将背在身后的斗笠戴上,并从马鞍后面解下蓑衣,将其穿上,然后他摸了摸身后的那支燧发,想道:“哎!今天又不能用了!”前几天他在运河边巡逻时,与对岸的镇虏军的骑兵遭遇了,双方随后发生了对,当时正在下小雨,自己一方所用的燧发很难发火,十里能有一打响就谢天谢地了,但对方手里的却丝毫不受风雨的影响,每必响,而且那些击速度很快,自己刚打出一的工夫,他们的就能响三四声,最后的结果自然是自己带着部下落荒而逃。

  他又用手摸了摸间的刀,嘴里轻轻说着:“老伙计,全靠你了!”这把刀是当年参加过戚家军的曾祖父留下的,据说曾祖父曾用这把刀砍下过十个东瀛倭寇的脑袋,那保养的很好的刀身上,似乎还能看见隐隐的血痕,并透出阵阵杀气。他动身前往刘泽清的大营时,父亲亲手把这把刀给他挂上,一再叮嘱他要多杀鞑子,为国尽忠。可惜的是,这把刀还未能来得及痛饮鞑子血,却先被派来随他的主人屠杀自己人,真是有些让人寒心。

  罗横又重重的叹了口气,将右手一挥,命令道:“出发!”说完,他双腿一夹战马,口中吆喝一声,便带头冲开越来越浓的雨雾,向着未知的命运奔去。

  虽然下的是雨,但雨下的很密,将整个大地笼罩在蒙蒙的雨雾中,并随着北风飘着,很快就把那一队骑兵隐没了。

  凛冽的寒风还在吹,蒙蒙的细雨仍在飘,一队三十多人的骑兵沿着运河的东岸,由北向南巡逻。他们的速度并不快,身上穿着的蓑衣和头上戴着的斗笠上不时有凝聚成的雨珠落下,虽然风寒雨冷,但他们没有一个人抱怨,也没有一个人动,远远望去,他们就像是一群骑在马背上的稻草人。

  罗横回头望了一眼自己的部下,对他们的表现很满意。虽然刘泽清军队中军纪松弛,多数士兵都是懒兵和兵痞,但罗横并未随大溜,他对部下要求很严,而且一有机会,他也会以同样的要求来约束其他部队的士兵,制止他们那些扰百姓的举动,所以他在军中没有多少朋友,不过他很自信,他一向认为,如果抛开火器不算的话,那么自己练出的兵至少能跟那赫赫有名的镇虏军士兵打个平手。

  罗横自顾自的想着,忽然听到部下一名士兵喊道:“把总你看,那边有几个人影!”

  罗横顺着士兵的手指望去,看见离自己左手一百丈的地方有几个模糊的人影,如果不仔细看的话,根本看不出来。他满意的看了一眼那名士兵,说道:“很好!回去给你记功!跟我来!”说完便拨转马头,向那几个人影奔去。

  那些人显然也骑了马,但他们的马并没有战马那样的速度,而且当他们听到罗横的喊声后也停了下来,所以罗横很快就赶上了他们。

  这些人一共五人,全都披着蓑衣,戴着斗笠,看不清他们的脸,在他们的身后,还跟着五辆马车。罗横命部下刀将五人围住,随后他催马上前,问道:“你们是什么人?从哪里来?到哪里去?”

  听到他那独特的声音,其中一人摘下头上的斗笠,望着罗横说道:“怎么?罗游记不认得我陈某了吗?”

  此时罗横终于看清了那人的脸,说道:“原来是陈兄。现在兵荒马的,你这是到哪里去呀?”

  那人说道:“没办法呀!我的生意不能不管呀!你是知道的,我什么东西都卖,如今打仗,虽然其它的生意不好做,但这粮食可就变的紧俏了!我现在是去买粮食,准备运回扬州城高价贩卖。不瞒你说,因为扬州城里难民人数很多,粮食很快就吃光了,现在城里已经开始吃人了!那林清华为了平息众怒,不得不高价收购粮食,而且由于城中军队为了抢粮食发生内讧,所以他已经把城外的大部分军队都调回城里了!”

  罗横闻听此言,说道:“原来是这样!怪不得那些平里耀武扬威的镇虏军骑兵都不见了呢!原来是被调回城里了。”

  那人说道:“现在正在打仗,我怕被刘泽清将军以通敌之罪杀掉,本想偷偷的到东边去买粮食,不料还是被游记大人给发现了。请将军看在几次见面的份上就饶了我吧!我这就立即回扬州,不,我回南京!”说完就要向回走。

  罗横急忙拦住他,说道:“慢!我不知你说的是不是实话,但我必须把你送到大营,请刘将军发落。若是你说的是真话,那么说不定刘将军能饶你一命,而且说不定还会奖赏你呢!这样吧,我派十名士兵送你去大营。”说完便转头吩咐士兵照做,丝毫不理会那人的苦苦哀求。

  当部下将那一脸苦像的人和他的随从带走,罗横决定亲自潜到对岸,仔细打探一下对方的虚实,看看那人说的是不是真的。好在对岸的骑兵早就没了踪影,所以罗横和他的部下顺利的找到一支小渔船,渡过了运河。

  当罗横渡河的时候,那名贩粮食的商人正在企图贿赂罗横的那十名部下。他从包裹里拿出五十两银子,递给其中的一名士兵,说道:“弟兄们辛苦了!这是我的一点小意思,不成敬意,还请各位收下。”

  那士兵看了一眼银子,眼里放出光来,毕竟大半年没发军饷了,这些银子可真是人呐!但他随后想起了罗横定下的规矩,只得了口吐沫,说道:“我们把总定得有死命令,凡是来路不明、目的不明的人送我们钱,我们一律不得收,否则轻则打二十军,重则杀头!你现在是我们押解的囚犯,你是不是想让我们放你走?你还是死了这条心吧!这银子我们不能收!”

  那人脸上的神色一暗,但随即又恢复了商人那标志的笑脸,说道:“看你说的,这真的是我的一点心意,莫非是军爷嫌银子少?不要紧,我这里还有五十两碎银,请笑纳!”说完又命随从拿出了五十两碎银。

  十名士兵互相对望了几眼,那领头的终于咬了咬牙,伸手接过银子,说道:“那就多谢陈掌柜了!对了,不知陈掌柜怎么称呼?哪里人氏?”

  陈掌柜笑着说道:“鄙人名叫陈子,是直隶人,崇祯朝时举家搬到南京,经营布匹、粮食、药材,还有其它的杂货,总之,什么赚钱做什么!敢问军爷怎么称呼?”

  那士兵道:“我姓田,是个什长,你就叫我田老弟吧!”

  陈掌柜道:“不敢,不敢。我就叫军爷田兄弟吧!”

  田什长道:“有什么不敢的?你们商人就是胆小。对了,刚才听你和我们把总说话,看样子你们很啊!”陈掌柜道:“是啊!我去年去刘将军的军营好几次,每次都能在军营里见到罗游击,我们还在一起喝过酒呢!对了,他怎么又变成把总了?难道他又跟人吵架了?”

  田什长道:“何止是吵架,他还跟人打起来了!那人也是个游击,姓赵,是刘将军的一个远房表姐的侄子。他在练兵时偷懒,还纵容部下士兵强抢民女,罗游击看不过,就打了他一顿,结果被他告了一状,所以罗游击就变成罗把总了。”

  陈掌柜道:“原来是这样。哎,我早就劝过罗游击,要把那火暴脾气改一改,免得以后吃亏,他却不放在心上,这下吃亏了吧?”说完连连摇头,无限惋惜。

  见几名士兵默然无语,陈掌柜转换话题,道:“田兄弟在军中认识的人多吗?”

  田什长道:“在军中你的朋友越多,你就越不会吃亏,所以我喜欢朋友,在军中认识的人没有一千也有八百。”

  陈掌柜道:“我在你们军中有几个拜把子的弟兄,不知你认得不认得。”

  田什长道:“噢?难道你把生意做到军营里去了?”

  陈掌柜哈哈一笑,说道:“做商人也要朋友,况且在这样的世道,你要是没有几个在军中的朋友,那么你的生意就不好做啊!虽然我那几个把兄弟现在的官很小,但谁能保证他们以后不会升官呢?”

  田什长道:“那倒也是!请问你的把兄弟都是哪几个,说出来,说不定我们真的认识呢!以后我们也多亲近亲近!”

  陈掌柜道:“跟我最贴心的把兄弟叫朱敢,也是个什长。”

  田什长道:“哦?是不是那个外号叫‘竹竿’的?”

  陈掌柜赶紧点头,道:“正是,正是!你果然认识他!他现在怎么样了?”

  田什长道:“我们俩还是很的,他经常拉着我去喝酒吃,我真不知道他哪里来的那么多银子,而且我发现他比我还会朋友,还跟好多兵拜了把子,这习惯不会是和你学的吧?”

  陈掌柜笑道:“难说,难说!说不定还真是跟我学的呢!他的那些银子还不是我给他的!他肯定是在你们面前卖了吧?”

  田什长道:“谈不上什么卖,他肯做财主拉我们吃喝,我们也就乐得装糊涂,反正不吃白不吃。”

  陈掌柜道:“不如我们也结拜吧!‘打虎亲兄弟,上阵父子兵’,虽然我们不是亲兄弟,但比亲兄弟还亲,以后有福同享,有难同当,我决不会亏待了大家!”

  田什长见这人出手大方,而且为人豪,于是说道:“好!我们就结拜!”说完他转头望着那些士兵问道:“弟兄们,你们愿不愿意跟这位陈掌柜结拜呀?”那九名士兵齐声答说“愿意”

  陈掌柜听后大喜,道:“我没看错人,大家都是痛快人!”说完他停下,吩咐随从们又从马车上取出五百两细丝纹银,交给那些士兵,说道:“这是做兄弟的一点见面礼,还请诸位收下。”

  那田什长赶忙推让,但陈掌柜态度坚决,所以最后士兵们还是全都喜滋滋的收下了,要知道,这可比他们三年的军饷都多。

  那田什长收下银子后,皱了皱眉,拉过几名士兵商量了一下,便对陈掌柜道:“陈掌柜如此豪,必定不是人,此去大营不知是福是祸,不如我们就此放了你吧!而且我们愿意跟你一块走!”

  谁知那陈掌柜却说:“不必,我今天结了这么多好兄弟,实在是三生有幸,今天我是吉星高照,此去大营肯定是有福无祸!若是刘将军知道我带来了情报,他老人家肯定会奖赏我的!对于我这样的商人来说,不冒奇险就不能得到大富贵,我还没有当过官呢!想向刘将军讨个官做做!况且你们不是还想与我们大家一起结拜吗?不去军营怎么结拜?几位的好意我心领了,请继续带路。”

  田什长见他这样说,也只好随他,于是众人立即重新上马,向那刘泽清的大营赶去。

  那走在后面的陈掌柜长长的舒了一口气。因为他知道,自己不叫陈子,而叫陈子豪,是大明威毅侯林清华的属下,同时也是天地会天贵堂的香主,此去刘泽清的大营,自己的目的不是与几个士兵结拜,而是有更重要的事情要做! HuxUxs.cOM
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