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胡须小说网提供罗伯特·J·索耶所著小说恐龙文明三部曲·化石猎人在线阅读。
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| 胡须小说网 > 科幻小说 > 恐龙文明三部曲·化石猎人 作者:罗伯特·J·索耶 | 书号:43793 时间:2017/11/13 字数:7933 |
| 上一章 第28章 下一章 ( → ) | |
| 首都 国王走进皇宫餐厅。他穿过公共区域，向高级顾问们点头示意，随后进入餐厅后部的私人区。 令他十分惊奇的是，骨瘦如柴的阿夫  也坐在那儿，面前没有摆放任何食物。“嗨，阿夫 。”迪博说道，弯 坐在桌子对面的凳子上“很高兴见到你。”“等我告诉你我来这儿的目的之后，你就不会这么想了。”阿夫 说道。“哦？”就在这时，一个穿着红色工作服的屠夫走进来。她带来了一只银质大浅盘，盘子上搁着一只小铲嘴的后腿。 迪博看着她。“我看，这东西对阿夫 来说足够了，但你最好为我宰杀一只成年铲嘴。”阿夫 深深 了口气，把他瞎了的双眼对准屠夫。“和我要求的一样吗？”他问道。“是的。”她回答道。迪博觉得她有些紧张。 “好吧，你可以下去了，富塔布。随便做些休闲活动，打发今天剩余的时间。” 她匆匆点了点头，急忙转身离去了。 “等等，”迪博对阿夫 道“我吃什么？”“这就是你的。” “肯定不够。还有，你吃什么？” “这也是我的。我们两个人分享。” “分享这个？这不过是一份小点心罢了。” “足够两个人吃了，迪博。从现在开始，直到战斗结束，你必须和我一块儿吃饭，而且必须和我吃同样的分量。” “我是国王！” “同时也是个胖子，我的朋友。我们必须使你在战斗前达到良好状态，首先从节食开始。” “你不能给我下命令。”迪博说道。 阿夫 张开双臂。“不，当然不能。我只是个顾问。但我强烈建议你这么做一少吃点。如果你想活下去的话，你的腿脚得相当敏捷才行。”迪博狐疑地看着那只后腿。“它没有多少  。”“它的营养足够了。” “但是，阿夫 ，你的身体之瘦和食量之小早已闻名世界。我能不能和鲍尔—坎杜尔或德特—耶纳尔博吃的一样多？”“他们比你老多了。我和你一样大，和你一样高。来吧，我还算是大方的呢。这东西的一半也比我通常吃的多。” “如果我待会儿觉得饿了怎么办？” “你可能会觉得饿，到那时你可以想吃多少就吃多少。” “哈，这还差不多。” “条件是，你所吃的必须是你自己猎杀的。在长草里追踪对你有好处。” “阿夫 ，你是个苛刻的工头。”“不，”阿夫 说道“我只是你的朋友。我想让你赢。”迪博嘟囔一声，随后把鼻口埋进 里。每个奇数天，迪博都会在皇家法庭上度过三个分天的时间。他趴在御用板  上，高级顾问坐在长凳子上，分列在他两边。任何公民都可以约见迪博，这是他的主要改革措施之一，取代了他的母亲和前任伦—伦茨那种孤立、专制的统治风格。有时，人们会前来请求推翻司法系统做出的判决。迪博当然有权推翻任何判决，而他又以心肠软而著称。其他的时候，学者和发明家会前来寻求皇室资助。在这种时候，迪博会变得非常实际：如果该提议有助于出逃项目，即便是刚刚擦个边，提议者通常都能带着一份盖有迪博印章的文件离去。但任何其他项目都很难引起他的兴趣，尽管有时他也会资助一些音乐家。音乐一直是国王的至爱。迪博一向不要求直接的贡品，他从来不是个财  。然而，要是有人奉上可供育婴堂内的小宝贝玩耍的玩具，此人的要求通常会得到 足。现在，他正倾听着一位来自楚图勒尔省的年轻女  的抱怨。她觉得人家为她选定的职业不适合她。但她的抱怨被一个名叫威特孚的初级侍从冲进来打断了。迪博知道下属不会没有理由就来打扰他。他期待地看着威特孚。 “又发生了，”侍从说道“又一次谋杀。” “哪儿？”迪博从御座上站起来，从板 基座上走了下来。“还是在一座公寓楼内，帕克塔制革厂附近。” “受害者是谁？” “亚布尔，一个数学家、自然学家。” “哈尔丹的兄弟。”迪博说道。 “哈尔丹的什么？” “兄弟，”迪博不耐烦地说道“同一父母所生的不同子女。” “哦。我以为——” “怎么发生的？” “和上次一样，”威特孚说道“亚布尔的喉咙被切开了，很恐怖，显然是被一片镜子碎片切开的。尸体周围到处是镜子碎片。” “知道了。”迪博说道。 “应该派人把这个消息通知信使，让他们各处传达。”迪博的某位助手提议道。 “还没到时候。” “陛下英明。” 迪博道：“还有其他人需要马上通知到，比如他的主管。” “当然，”威特孚说道“我会处理的。” “还有他的父母。” “请原谅，你说的是…” “他的父母。阿夫 和娜娃托。”“哦，明白了。”威特孚说道“好吧，也交给我了，国王陛下。” “不，我要亲自去。” 威特孚鞠了一躬“国王不应该承担这种任务。” “我说了我去。”迪博抬起头来，看着屋子远端矗立着的伦茨塑像“只有我才能理解失去…失去家庭成员是多么痛苦。” 戴西特尔号 这个世界角落并不只有潜水者和高跷两种脊椎动物。随着时间一天大过去，托雷卡和巴布诺设法收集到了很多其他物种。 它们都各不相同。 但它们全都有一个共同点。 它们都是——它们中的每一个——基于翼指的身体形态发展而来。 这是个偶数夜晚，轮到托雷卡值  。但落之后甲板上实在太冷了。他坐在他的舱室内，察看他的笔记和他匆匆画下的草图，身旁的油灯发出轻微的爆裂声。“踏板车”没有了翅膀，它们用强壮的后腿推动自己在冰面上前进。 “披肩”又高又瘦，站在那儿就像生长在冰面上的树木。它们用厚厚的、  茸茸的翅膀做斗篷，覆盖全身。“清道夫”利用它们的翅膀在冰面上滑翔。离地的高度没有多高，但在风力帮助下，它们能滑出极远的距离。在滑翔时，它们的嘴张得大大的，  下在雪地上蹦跶的昆虫。“  骑兵”长着非常长的爪子，爪子间没有翼膜。它的最后一 指骨逐渐变尖，最后变成一个锋利的头，以闪电般的速度“骑兵”把它们当做梭镖，刺杀游行在冰水表面的鱼。托雷卡曾经见过“骑兵”的左右梭镖上各叉了一条鱼，然后这边一口、那边一口地啄食仍然在叉子上挣扎的鱼。“铁锚”——起这个名字是因为它们的喙和冠使这种动物看上去像船上的锚锭——已经完全没有了前肢，但它们的  骨表明，它们仍然属于翼指一族。翼指。每一只都是。 它们是怎么来到这儿的？这一点很清楚… …但要是深入思考一下呢？ 毕竟，翼指可以飞，所以可能是从陆地直接飞来的，可能是在好几千个千 之前。但是… 但是这些翼指中的很多种并不会飞。铁锚没有翅膀；潜水者用鳍状肢代替了翅膀；“高跷”、“披肩”和“踏板车”长着对飞行毫无作用的前肢。 好吧，假设它们是游到这儿来的。 但“高跷”无法办到。就托雷卡的观察来看，它们几乎不会游泳。而且，如果这些生物能游这么远的距离，为什么它们中会没有一种再次回到陆地上？为什么以前从没见过这些动物？ 它们肯定是飞到这儿来的。 肯定是。 随后，它们—— 它们改变了。 改变！ 托雷卡摇摇头。疯了！动物不可能从一种形态变化到另一种。 但是…但是…但是… 它们的确发生了改变。 他被难住了。但他会  明白的，他会的。他朝舷窗外望去，舷窗表面结上了霜花，皮窗帘卷了起来，就像是一只飞翔中的翼指的翅膀。 新的一天的黎明已经到来了。 首都 迪博发现最近自己已是连续第二次登上石柱区了。今天的天气  暖和，昆虫在空中发出嗡嗡的叫声，翼指在头顶上方盘旋。一层银色的薄雾几乎把天空染成了蓝色。走近巨石阵时，迪博的爪子不由自主伸了出来。阿夫 、坎杜尔，甚至连高克都俯卧在地。短短的一瞬间，迪博以为他们同样被谋杀了，但一贯警觉的高克抬起头来，用它分叉的舌头品了品空气中的味道。一会儿之后，坎杜尔也醒了，打了个哈欠。随后他迈着大步向国王跑来，离阿夫躺着的地方有几个十步那么远。“他在睡觉，”坎杜尔低声道“这么多天来，他第一次睡得这么香。” 迪博仰起头，看着瘦长的坎杜尔。“又发生了谋杀。”他直截了当地说。 坎杜尔的尾巴“嗖嗖”地甩动着。“谁？” “亚布尔。” “我去叫醒他。”坎杜尔说道。 “别去，或许他应该睡觉。他做不了什么。” 坎杜尔摇了摇头。“请原谅，陛下。这是狩猎，如果等到野兽的踪迹过时之后才出发，猎物也就逃脱了。如果不马上告诉阿夫 ，他肯定会生气的。”站得离正在醒来的人太近可不是什么好事。坎杜尔站在原地没动，只是大喝了一声：“阿夫 。”威胁？挑战？即使站在这儿，迪博和坎杜尔还是能看到阿夫 的爪子 了出来。大学者抬起头，张开嘴，出里面锋利的牙齿。等这一过程结束之后，他的爪子又缩回鞘中。“坎杜尔？”“阿夫 ，迪博国王来了。他要和你说话。”阿夫 从地上站了起来。他仍然觉得有点头晕，于是在尾巴上靠了一会儿，使自己保持平衡，随后才向印象中坎杜尔的声音来源处走了过去。正常情况下，阿夫的听力无与伦比，但由于刚刚醒来，他迷糊糊地走上了正确线路的切线。坎杜尔和迪博上前截住他，当然，每个人之间的距离不会少于五步。“嗨，阿夫 ，”迪博说道“很荣幸见到你。”“我也很荣幸见到你。你要见我吗？” “是的，我的朋友。靠在尾巴上站稳了。” 阿夫 照办了，形成了一个稳固的三角架姿态。“阿夫 ，又发生了谋杀案。你的儿子亚布尔死了。”阿夫 微微晃了晃，但尾巴支住了他。“亚布尔…”他说道“手段一样吗？”迪博点点头。“是的，一样。” “我必须检查谋杀现场。” “当然，”迪博说道“你准备好了吗？” “这种事永远无法准备好，”阿夫 轻声道“但必须去做。”三个人安静地回到城市，高克跟在他们后面。 两次谋杀在细节方面有所不同，但整个场景差不多。亚布尔躺在大理石 用板上，板挂在他工作台的斜上方，工作时用板支撑他的躯干，脖子和头伸在板外头。他的脖子被人从旁边切开了，泛滥的鲜血淹没了整个桌面。这次用于谋杀的镜子碎片小一点；上面虽然有裂纹，但仍然是完整的一片，躺在桌子表面。镜子表面点缀着一片薄薄的干血迹。一段木框连接着镜子相邻的两条边。木头的质地看上去和上次一样，好像是哈马达佳。亚布尔被杀已经有一段时间了。可能是昨天，甚至有可能是前天。地板上的血迹中有几个脚印，但被这儿扫来扫去的尾巴给破坏了。 去亚布尔公寓的路上，阿夫 、坎杜尔和迪博得经过盖索尔的办公室，于是把他一块儿带来了。盖索尔用爪子把镜子从血迹中勾出来。“我们 走运，”他说，把镜子举在灯光下。“这一回上头有制造者的印记。‘胡—诺迪斯，楚图勒尔省’。”“楚图勒尔省。”阿夫 道。“对，”盖索尔说道“就像我怀疑的那样。” 坎杜尔、盖索尔和迪博继续搜索屋子，以期发现更多的线索。阿夫 则站立在原地，认真倾听他们的解说。“这一回的谋杀不像上次那么容易。”盖索尔说道。 “什么意思？”阿夫 问。“是这样，上一次的案子中，哈尔丹坐在一张凳子上，面对着墙壁，她的后背是暴 的，从后面接近她不是很困难。但现在这张间板差不多位于屋子正中，因此亚布尔的视野应当相当开阔。要么他完全沉浸在他所写的东西之中——中指的爪指上有墨水，明确告诉了我们他临死之前在做什么——要么就是攻击者的接近方式极其隐蔽。”“亚布尔在写什么？”阿夫 问道。“恐怕我们再也无法知道了，”盖索尔说道“他那片书写皮子已经完全被鲜血覆盖了。这还不是最糟糕的，他的墨水瓶打翻了，皮子上泼 了墨水。他可能在全神贯注地工作，但我们无法确认。”“如果他不那么专心致志，那么杀手——” “杀手是潜行着接近他的，”盖索尔说道“你知道，像个猎手。” “猎手。”阿夫 重复道。“没错。” “我无法想像一个猎手会去谋杀他人，”坎杜尔道“打猎本身已经驱逐了体内的暴力和攻击倾向。” “通常是这样。”阿夫 道，或许记起了他为数不多的几次狩猎——伟大的狩猎。他循着盖索尔声音传来的方向看去“你是说一个猎手？”盖索尔点点头。“有这种可能。” “一个猎手，”阿夫 又重复了一遍，在大脑中翻来覆去地琢磨这个问题“有其他可能吗？”“我想不到还有什么其他的。” “他在——”坎杜尔开口道。 “是的，我在撒谎。”盖索尔道“对不起。我只是害怕大声说出这个假设。”他紧张地看着迪博的方向。迪博的身子靠在尾巴上，正认真地听着。 “你说的话决不会传到这屋子外头去，”阿夫 说道“而且，相信我，我是最后一个会因为你说出一个不受  的想法而对你横加指责的人。”“好吧，”盖索尔说道“你是否想到过，凶手可能是个心怀怨气的血祭司？” “没有，”阿夫 说道“从来没想到过。为什么会这么想？”“请原谅，”盖索尔说道“但是，我听说过有关你的八个孩子都被允许活下来的故事。血祭司认为你是鲁巴尔预言会出现的‘那个人’。或许，到了现在，嗯，某位血祭司觉得当初的决定是错误的，于是试图纠正这个错误。就是这么回事。” “杀死我的孩子？” “只是个想法。” “一个心存不 的血祭司。”阿夫陷入了沉思。“但是现在，皇家血祭司全都不见了——”“根据历史记录，杀人犯通常会逃走。”盖索尔道“皇家血祭司是美克—麦里登，是吗？” “是的。”屋子另一端传来迪博的声音“但是麦里登已经离开了首都。” “哦。您派给了他一项任务？” “不是，”迪博说道“只不过，他屋里的东西都不见了。” 盖索尔点了点头。“请原谅，陛下，但是，嗯，这并不意味着他肯定离开了首都。或许他只想制造自己已经离开首都的假象。” 迪博转身面对阿夫 。“假如他真的对孵化我和其他皇家婴儿的骗局负有责任，”他说道“那么，在人民眼中，麦里登已经是个罪犯。如果他已经犯下了一个罪行，为什么不会犯下第二个呢？”阿夫 看上去正在思考他的话。“美克—麦里登，”他轻声说道“或许吧。”他看着盖索尔“你还有什么想法？”“没了。”殡仪员道。 “你的鼻口…”坎杜尔说道。 “我不能说出这个想法。”盖索尔说道。 “说吧，”迪博说道“不管是什么，大胆说出来吧。” 盖索尔摇了摇头。 “只不过是表达一个想法而已，没什么好怕的。”阿夫 道“说吧。”“我不能，因为…” “因为什么？”阿夫 说道“因为——因为国王在这儿，是吗？”“你可以在我面前说出你想说的任何话，盖索尔。”迪博说道“我赐予你这个权利。” “可您会生气的…” “也许吧。但我不会因为你的话惩罚你。” “没什么，”阿夫 说道“告诉我们吧。”盖索尔咽了口唾沫，尾巴左右扫来扫去。“是这样，阿夫 ，在你的孩子出生之前，皇族是惟一有亲戚存在的家族。”“是的。” “请原谅，陛下，但是，那的确是一种非常特殊的优待。或许皇族中有人因为这种特权被授予了别人而心怀不 。”他匆匆看了迪博一眼，随即低下了头。“这没什么，殡仪员，”迪博说道“这是个很有根据的想法。”国王转脸看着坎杜尔和阿夫 “我没有谋杀任何人。”他把这句话说得很响，说话时还把头转来转去，好让别人能看清他的鼻口。“难道是那些据说是我的兄弟姐妹的家伙们干的？”“他们都会来参加与黑死兽的决斗，”阿夫 说道“有几个已经到了。”迪博点了点头。“只要在这个千 期内的第666天之前到达就行。但是，是的，代普洛德和斯班瑞斯已经到了。”“斯班瑞斯，”阿夫 道“她是楚图勒尔省的省长继承人，是吗？”“是的。”迪博道。 “用来杀人的镜子就来自楚图勒尔省。” “的确如此。”坎杜尔说道“但是，楚图勒尔省离首都很近，尤其是走水路时。她到得早并没有什么好奇怪的。” “其他人都还没来吗？”阿夫 问。“当然，还有罗德罗克斯，”迪博说道“就是挑起这场风波的那个人。” “是的，”阿夫 说道“他的内心肯定充了仇恨。”“而且他还公然藐视国王，已经触犯了法律。” “是的。”阿夫 说道。他沉默了一阵子“先是哈尔丹，然后是亚布尔。”“意味着，”坎杜尔一字一句地说“不管凶手是谁，你的其他孩子仍处于危险之中。” “我会下令让皇家卫兵保护他们。”迪博说道。 阿夫 点点头。“谢谢。”坎杜尔甩动着尾巴。“杀手肯定是个疯子。” “是的，”阿夫 道“一个疯子。”
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